Данные о том, сколько видов растений существует в мире, являются довольно приблизительными. И не потому, что у биологов все плохо с математикой. Просто ежегодно происходят открытия или закрытия новых растительных культур. Поэтому статистические данные являются сильно усредненными и постоянно меняются. Но, все же, общее представление о количественном разнообразии растительного мира важно иметь, а также полезно знать, чем полезны для человечества работы биологов.
Почему нельзя определить точно количество видов растений?
Причин, почему ботаники не могут точно ответить на вопрос, сколько видов растений в мире, несколько. Из них можно выделить две основные:
- Открытие все новых и новых видов каждый год.
- Закрытие некоторых старых.
Открытие новых видов становится возможным благодаря изучению отделенных незаселенных людьми уголков планеты. Представьте себе, таковых еще достаточно много. Также открытия иногда делаются благодаря детальному исследованию знакомых нам культур. В результате этого обнаруживаются так называемые виды-двойники. К ним относятся растения, которые очень похожи внешне, но не способны перекрестно опыляться между собой.
Основной источник новых видов растений – это тропики. Тропические леса изобилуют огромным количеством растительности. Часто там обнаруживают новые эпифитные культуры. Они растут на деревьях и лианах высоко над землей. Поэтому бывает часто трудно из обнаружить и описать. Наиболее знакомые на эпифиты – это тилландсии.
Уменьшение количества тропических лесов в настоящее время внушает тревогу ученым. Они уничтожаются с большой скоростью и увеличивают вероятность того, что некоторые виды растений могут исчезнуть с лица Земли раньше, чем их успеют обнаружить и описать.
Закрытие видов иногда случается по причине того, что культуры, описанные ранее как близкородственные, оказываются одним и тем же. Это может случиться из-за того, что произрастают растения в разных, сильно отличающихся условиях. Из-за этого они меняются внешне.
Влияние условий на внешний вид можно проверить на любых садовых культурах. Посейте семена огурцов или томатов из одного пакетика в каменистый бедный грунт и в удобренную жирную почву. Разница будет очевидна. А ведь семена используются одни и те же.
По каким критериям оценивают видовую принадлежность?
Основной критерий принадлежности растений к одному виду – это способность скрещиваться между собой и давать плодовитое потомство. Но, проверить на скрещиваемость сотни и тысячи растений – нереально. Поэтому, ученые чаще пользуются морфологическим анализом. Также проводится цитологический анализ. Рассматриваются клетки культуры на предмет количества хромосом.
Если у двух похожих растений обнаруживается разное количество хромосом, то, вероятнее всего, они принадлежат к разным видам.
Сколько видов растений на планете, по данным Википедии?
По данным Википедии по состоянию на 2010 год на нашей планете обнаружено и описано около 320 тысяч видов растений. Больше всего на Земле произрастает цветковых (покрытосеменных). Их насчитывается порядка 280 тысяч. Мхи, плауны, лишайники и хвойные составляют в совокупности около 40-70 тысяч. Также растениями являются водоросли. Их насчитывают около 100 тысяч.
В свою очередь виды делятся на рода, семейства, сорта. Селекционеры ежегодно выводят новые гибриды. Поэтому точными цифрами разнообразия растительного мира на Земле не владеет достоверно ни один ученый.
По данным статистики можно самостоятельно представить, насколько нестабильны эти цифры. Ведь на декабрь 2023 года цифра количества видов растений приблизилась к 400 тысячам.
Самым распространенным семейством на планете являются Орхидные. Они включают в себя почти тысячу родов, объединенных в приблизительно 25 тысяч видов. И лишь единицы из них знакомы нашим любителям комнатных цветов. Это знакомые всем фаленопсисы, а также более редкие – дендробиумы, ванды, целогины, цимбидиумы, онцидиумы, каттлеи, камбрии, драгоценные Лудизии, стангопеи, толумнии и некоторые другие.
Почему важно находить новые виды?
На первый взгляд может показаться, что обычному рядовому человеку (если он не является ученым или коллекционером редких растений) совсем нет дела для открытия новых видов. На самом деле – это заблуждение и явная демонстрация потребительского отношения к природе.
Не открытое или потерянное биоразнообразие растительного мира может существенно подрывать устойчивость экосистемы планеты. Также мы лишаемся открытий биохимических новшеств, полезных для человечества.
Хинин, получаемый из хинного дерева, спас в свое время огромное количество людей, заразившихся малярией. А ведь это вещество могло быт не найдено, если бы ботаники не вели постоянную работу по поиску новых культур.
Какое количество биохимических веществ находится в неоткрытых и неисследованных видах растений – неизвестно. Но, возможно, где-то существует растительный вид, способный победить рак или другие опасные заболевания, действенного лекарства от которых до сих пор не найдено.
