Такая культура, как земляничное дерево, представляет собой медленнорастущее деревце или кустарник. Его еще называют земляничником или арбутусом. Но, никакого ботанического родства со всеми любимой ягодой земляникой у этой культуры нет.
Описание и фото
Земляничное дерево относится к реликтовым растениям. Окаменелые остатки этой культуры были найдены в раскопках на территории Иордании. А упоминание о земляничнике присутствует в трудах древнегреческого ученого и философа Теофаста.
Арбутус распростанен в Средиземноморье, Европе, Северной Америке. Самое большое разнообразие видов земляничного дерева растет в Мексике. В России земляничник в естественных условиях растет на Кавказе и в Крыму.
Несмотря на то, что земляничное дерево – это экзотическое растение южных жарких широт, оно имеет много родственников в наших российских лесах. Близки по ботаническому родству ему черника, голубика, брусника, клюква, а также декоративные растения – рододендрон и вереск.
Земляничное дерево растет очень медленно. Лишь к 10 годам растение может вырасти до высоты в 2,5 метра. 40-50 летние растения остаются в высоту не более 5 метров.
Земляничное дерево – настоящий долгожитель. Оно может расти и плодоносить на протяжении нескольких столетий.
Ствол земляничного дерева имеет необычный красноватый или оранжевый окрас, что нетрудно заметить на фото. Кора на стволах этого растения ежегодно обновляется. В период смены коры можно услышать характерное шуршание, за что земляничник прозвали «шептуном».
Смена коры происходит в конце лета. Красная старая облетает со ствола, а под ней обнаруживается молодая зеленая. Этот свежий слой коры имеет большое количество хлорофилла. Поэтому в стволах осенью идет активный процесс фотосинтеза. Он компенсирует нехватку питания, возникающую из-за облетевшей частично на жаре листвы. Молодая зеленая кора, также как и листовые пластины, синтезирует органические вещества.
Свойство сбрасывать ежегодно старую кору является защитной реакцией земляничного дерева. На родине растения в жарком тропическом климате эпифиты любят прикрепляться к коре в поисках питания. Сбрасывая верхний слой коры на стволе, растение избавляется от растений-паразитов и различных вредителей насекомых, поселяющихся там же.
Цветет арбутус в конце лета. Его цветки похожи на маленькие колокольчики с лепестками, окрашенными в кремовый оттенок. Поздней осенью появляются из цветочков плоды.
Известно много видов арбутуса. Среди них есть, как мелкоплодные, так и крупноплодные. Именно сорта с крупными плодами выращивают часто как комнатное растение.
Внешне плоды земляничника похожи на ягодки земляники. Но, это единственное сходство этих культур. На самом деле плоды этого растения имеют в середине косточку. На вкус они приторно сладкие, с небольшой горчинкой. По консистенции мякоть ягод мучнистая. Плоды земляничника редко едят в сыром виде. Чаще их консервируют и перерабатывают на соки. Из плодов земляничника варят джемы и варенья, его используют для приготовления ликеров и вин.
Употреблять в пищу в плоды земляничного дерева в большом количестве опасно. Они способны негативно влиять на человека – одурманивать и вызывать головные боли. Но, это лишь в том случае, когда вы съедите их много.
Применение
Все части земляничного дерева используются в медицине и фармакологии. Еще в далеком прошлом вытяжку из листьев люди использовали как противоядие и лекарство от чумы. Также растение обладает сильными вяжущими свойствами, является природным антисептиком.
Кора земляничного дерева является сырьем для коричневого красителя. В средневековье вытяжкой из коры земляничника красили шерсть. Также ее используют для дубления кожи.
Древесина земляничного дерева очень твердая и прочная. Она не подвержена процессам гниения. Цвет древесины – буровато-белый. Ее используют для изготовления шкатулок для драгоценностей, футляров для дорогих часов и других аксессуаров и предметов интерьера.
Выращивание в домашних условиях
Земляничное дерево арбутус хорошо растет в домашних условиях. Более того, в комнатных условиях при правильном уходе земляничники могут цвести и плодоносить.
Вырастить арбутус дома можно из семян. Высевать их лучше в марте. Перед посевом важно, чтобы семенной материал прошел стратификацию. Их желательно выдержать в холодильнике около 2 месяцев. После этого их можно высаживать в грунт. Всходят семена земляничного дерева при температуре 22-24°С через 12-15 дней.
При длительном хранении всхожесть семян арбутуса резко падает. Поэтому, рекомендуется высевать лишь свежие семечки, которые пролежали не более полугода.
Для выращивания земляничника понадобится цветочный горшок с дренажными отверстиями, керамзит в качестве дренажа и грунт для цитрусовых.
Сеянцы арбутуса пересаживают в отдельные горшочки на стадии 2-3 настоящих листочков.
Вырастить земляничник можно также из зеленых или полуодревесневших черенков. Веточки длиной около 10-15 см высаживают в смесь перлита с торфом. Но, укореняются черенки земляничного дерева плохо и долго. Иногда на образование корешков может понадобиться время до 6 месяцев.
Также арбутус можно купить в горшках в виде саженцев в специализированных садовых центрах и тепличных хозяйствах.
Цветение домашнего земляничного дерева можно увидеть лишь на 4-5 год при условии подходящих условий содержания.
Земляничное дерево довольно светолюбиво, но может расти и при не значительном притенении.
Летом арбутус хорошо растет в тепле. Зимой деревце можно помещать в более прохладное помещение с температурой +12-15°С.
Подкормку арбутуса в домашних условиях проводят на протяжении всего года, так как это вечнозеленое растение без явно выраженного периода покоя.
