Кактус Опунция – один из немногих видов кактусовых, плоды которых употребляют в пищу. В тропических зонах его выращивают в промышленных масштабах. В наших регионах культивируют как комнатное растение. Цветоводы любят его на неприхотливость, а дизайнеры за интересную форму стеблей.
Опунция в природе
Опунция в природе достигает огромных размеров. Во взрослом виде растения плодоносят. Их плоды считаются съедобными. В Мексике очень любят этот кактус. Но, так к нему относятся не везде, так как он способен создавать для человека проблемы. Например, попытка разведения его в Австралии привела к необходимости организации впоследствии целых компаний по борьбе с ним.
Опунция отлично приспособлена к засушливому климату. В высоту вырастает в природных условиях до 3 метров. Растет быстро, образует целые непроходимые заросли. Ее овальные сегменты в природных условиях вырастают величиной с обеденную тарелку. Эти сегменты не являются листьями. Это стебли, в которых содержится запас воды. Листьями кактуса являются шипы. Они служат для отпугивания травоядных животных.
Молодые стебли кактуса Опунция в Мексике используют как пищевой продукт. С них удаляют колючки, рубят и готовят особый национальный гарнир.
Также съедобными являются плоды Опунции. На них тоже присутствуют колючки. Мякоть плода имеет медно-золотистый или красный цвет. На вкус плод сладкий, немного напоминает дыню.
В нашем климате Опунция наряду с другими представителями кактусовых культивируется как комнатное растение.
Виды и сорта
Кактус Опунция бывает различных видов. В мире насчитывается около 200 его разновидностей. В домашнем цветоводстве встречаются экземпляры с белыми, коричневыми, оранжевыми или желтыми короткими иголочками. Сегменты сетбля чаще продолговатые уплощенные. Такие растения часто напоминают силуэтом зайчиков. У некоторых видов стебли имеют форму круга или шара.
Опасное растение!
В отличие от большинства кактусов, Опунция является опасным растением для человека. Ее, кажущиеся на первый взгляд безобидные колючки, способны впиваться в кожу человека так, что вытащить потом ее полностью невозможно. Остатки колючки в эпидермисе могут спровоцировать появление воспалительного процесса, нарыва. И даже если такого не случится, то неприятные болевые ощущения в месте укола осатются на длительное время, порой до 2 недель.
Поэтому, если вы решили завести дома кактус Опунцию, то будьте с ним очень осторожны. Брать и перемещать его можно только, взявшись за горшок. При пересадке используйте плотные перчатки, через которые не смогут достать до кожи колючки.
Если в доме имеется Опунция, то нужно позаботиться о том, чтобы у детей не было доступа к растению. Ведь любопытство ребенка рано или поздно приведет к тому, что ему захочется потрогать зеленого питомца. Также они могут нечаянно прикоснуться лицом к кактусу, когда будут выглядывать в окошко.
Для котов Опунция обычно не представляет опасности. Животные чувствуют коварство этого растения, и не подходят к нему.
Полив
Как и любой другой кактус, Опунцию лучше пересушить, забыв полить. Но, ни в коем случае нельзя это растение заливать.
Освещение
Цветок хорошо растет на солнечных подоконниках с южной, западной или восточной стороны. Растение любит интенсивное освещение.
Пересадка
Оптимальная частота пересадки – один раз в 2-3 года.
Горшок
Горшочки для Опунции выбирают маленькие, так как корневая система у нее небольшая.
Грунт
Сажать растение лучше в специальный грунт для кактусов и суккулентов.
Подкормка
Для Опунции можно использовать удобрения для кактусов и суккулентов. Но, это растение весьма неприхотливо. Поэтому, даже если вы совсем не будете удобрять цветок, то он все равно будет расти и развиваться.
Размножение
Опунция легко размножается путем укоренения сегментов. Достаточно просто отделить одну из верхних пластин, и неглубоко воткнуть ее в грунт. Вскоре стебель пустит собственные корешки и у вас появится новое молодое растение.
Опунция в интерьере
Опунцию любят интерьерные дизайнеры из-за интересной формы. Из нее делают красивые посадки, создавая настоящие композиции, которые можно посмотреть на фото.
Что делать, если Опунция выросла очень большая?
Когда растение достигает больших размеров, оно начинает заваливаться, мешать соседним цветам. Горшок становится неустойчивым, и начинает доставлять массу хлопот. Также старое растение может терять декоративность из-за того, что нижние сегменты кактуса одеревенивают. В этом случае можно пересадить растение в больший горшок. Но, лучшим выходом будет укоренить сегмент и получить тем самым новую молодую Опунцию.
Подводя итоги можно сказать, что кактус Опунция – прекрасное быстрорастущее неприхотливое комнатное растение. Единственный его существенный недостаток – оно не любит, когда его трогают руками и защищается, оставляя свои коварные колючки в теле.
Всегда интересовался и занимался всевозможными видами кактусами, разумеется, как дилетант, а не профессионал. Никогда не рассматривал данный вид, но почитав вашу статью пришел к выводу, что это идеальный вариант для меня. Не столь сложный уход, интересная форма и вид. Воспользуюсь вашими советами и попробую опунцию.
Из этой статьи,я узнала много интересного о кактусе Опунция.Растение на мой взгляд выглядит не очень,но когда цветет,любуешся его маленькими цветочками.Не знала,что комнатное растение Опунция представляет опасность для людей и не такое безобидное,как мне казалось.
У нас на Северном Кавказе часто вижу опунцию на уличных газонах, потому что поливать это растение можно очень редко, а жара летом 40-45 градусов достигает… Даже видела ее в цвету. Очень симпатично смотрится.